El Justicia de Aragón fue, al principio, un juez encargado de mediar en los conflictos entre los nobles y el rey, y entre los propios nobles. Tuvo su origen en el Justicia de la Corte, e hizo su aparición hacia 1162.

Sus funciones comenzaron a tener relevancia a partir de 1221, y,  tras la Cortes de 1265 reunidas en Ejea de los Caballeros, su situación se afianzó y los nobles consiguieron que el rey Jaime I, elevara diez artículos a categoría de fueros.

En el antiguo Reino de Aragón el Justicia presidió las Cortes de Aragón en ausencia del monarca, y fue el encargado de tomarle juramento, acto que se realizaba en la Catedral de La Seo de Zaragoza. El Rey, además, debía jurar la observancia de los Fueros del reino y su cumplimiento.

El Justicia se convirtió en  juez entre los ciudadanos y el rey, además de interpretar y defender los  fueros con máximo ardor. Esta última misión fue la que en 1591 originó el episodio conocido como las "Alteraciones de Aragón" y que le costó la cabeza al Justicia Juan de Lanuza "El Mozo" el día 20 de diciembre de ese año, al oponerse a la entrada de las tropas de Felipe II que se dirigían a Aragón, para detener al ex-secretario del monarca Antonio Pérez.

La institución quedó abolida definitivamente en 1711, con la promulgación de los decretos de Nueva Planta de Felipe V, volviendo a reaparecer en 1982 con el Estatuto de Autonomía de Aragón, pero no con las mismas funciones que anteriormente había tenido.  

              Palacio de Armijo, del S. XVI, sede del Justicia de Aragón

En la actualidad el Justicia, es elegido, por las Cortes de Aragón. Su mandato es de 5 años, y además de defender los derechos de los aragoneses, tiene otras dos misiones que lo diferencian del resto de los "defensores del pueblo" a saber: la tutela del ordenamiento jurídico aragonés y la defensa del Estatuto de Autonomía.

Otra gran diferencia es el ser la tercera autoridad de la Comunidad Autónoma aragonesa, al mismo nivel que el presidente de las Cortes de Aragón y el de la Diputación General de Aragón. Como hemos dicho es el encargado de defender los derechos de los ciudadanos frente a la Administración, no pudiendo mediar en los conflictos entre particulares.

JUAN V DE LANUZA "EL MOZO"
Miembro de una familia noble aragonesa que ocupaba de manera hereditaria el cargo de Justicia Mayor del Reino. Accede al Justiciazgo tras la muerte de su padre, Juan de Lanuza, en septiembre de 1591. Por su juventud y como contraste con su padre se le apoda como “el mozo”. En el corto periodo de su mandato, le tocó vivir una época políticamente muy convulsa, tanto que acabaría con su ajusticiamiento público por orden del Rey Felipe II de Castilla. El proceso se inicia en 1590, cuando Antonio Pérez que era secretario de Felipe II, es acusado de asesinato y encarcelado en Madrid. Pérez, aragonés, consigue escapar de su prisión y se refugia en el Convento de los Dominicos de Calatayud, donde se acoge al Privilegio de Manifestación. Es trasladado a la cárcel de los manifestados de Zaragoza, esquivando así a los alguaciles del Rey. Sin embargo, desde Madrid se le declara blasfemo por lo que debía ser custodiado por la inquisición, cuya sede se encontraba en el Palacio de la Aljafería. Dicha maniobra suponía de facto una burla a los derechos y libertades aragonesas, y produjo un motín ciudadano en el cual Antonio Pérez huyó y hubieron de escapar los representantes del Rey, Gobernador y Virrey, ante el acoso de los amotinados. Esta circunstancia produjo la reacción real de enviar un ejército de 12.000 hombres a sofocar la rebelión, al mando de D. Alonso de Vargas y bajo el pretexto de ir de camino a Flandes. Los letrados aragoneses, con el Justicia a la cabeza, declararon contrafuero la entrada de tropas extranjeras en el reino y formaron un ejercito de resistencia. Tras algunos escarceos bélicos la superioridad militar castellana se impuso, haciendo su entrada en Zaragoza sin encontrar resistencia. Así, el 20 de diciembre de 1591, Juan V de Lanuza es ajusticiado en la plaza del mercado de Zaragoza, haciéndole decapitar. Esta es la justicia que manda el rey, nuestro señor.

   (Fuente: Centro de Estudios de Zaragoza)